1939. godine, suočen s pretnjom nacističke Nemačke, Staljin sve svoje nade polaže u tenk T-34 – trideset tona teško čelično čudovište koje će oni koji ga budu koristili prozvati „Crveni kovčeg“.
Ali dizajn nije još sasvim završen. Kad pukovnika Nagorskog, tajanstvenog i ekscentričnog tvorca ovog oružja, pronađu mrtvog, Staljin poziva Pekalu, istražitelja u kog ima najviše poverenja. Nekadašnji carev miljenik sada je u službi čoveka koji mu je u prošlosti bio najljući neprijatelj.
Detektiv čija je lojalnost rastrzana između sadašnjosti i prošlosti.
Pekala nije jedini čija je lojalnost podeljena. Opaka grupa ljudi, koja sebe naziva Belom gildom i koju čine bivši carevi vojnici, možda stoji iza smrti pukovnika Nagorskog.
Pekala mora da ih pronađe i onemogući njihov plan da ubrzaju konflikt između Rusije i Nemačke.